古代的皇位传承向来是父死子继、兄始弟及，所以皇室对子嗣的看重几乎到了无与伦比的地步，这也影响了后宫女子的思想，让她们把生下一个能够继位的皇子当成毕生的目标。
想要生下皇子就必须要有皇帝的宠爱，但吊诡的是，历史上许多独占宠爱的宠妃却没能生下孩子，那些不怎么得宠的妃子反而能凭借着稀薄的宠爱生下皇家子嗣，走上人生巅峰。
在宋朝时期，皇宫里就有这么一个集三千宠爱于一身却多年未育的宠妃，她并没有因为无子一蹶不振，而是积极固宠借腹生子，向皇帝进献了一个貌美的尼姑，从而造出了皇帝唯一的一位皇子，也是后来的千古明君。
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盛宠不衰，多年无子
公元982年，宋太宗偶然发现，自己几日不见的儿子赵恒身体状况的急转直下，不仅变得面黄肌瘦，而且整个人非常的虚，这可把宋太宗急坏了，这毕竟是自己的继承人，要是有什么三长两短把自己玩死了，他百年之后该怎么办。
于是就召来了他身边的仆人询问情况，却不成想，从吓人嘴巴里得知了一个叫刘娥的名字。
不仅如此，这个女子的身世更是让他吃惊。
公元969年，刘娥出生在一个蜀中平民家中，因为家中贫穷，父亲早早去世，只能依靠母家生存的她，被卖给了一个叫龚美的老银匠家做老婆。
可是，龚美家本身也并不富裕，于是看到自己老婆的姿色，龚美动起了歪心思。他支使刘娥抛头露面去卖唱，凭借刘娥的美貌，两人的收益果然有了很大的提升。
但这蜀中毕竟不如汴京繁华，想要靠卖唱挣钱，或许还是要到汴京去。于是一门心思想要靠老婆挣钱的龚美，就这样带着刘娥直奔汴京。
而就是两人的这次汴京之行，让刘娥与自己未来的真命天子赵恒相遇。
彼时，刘娥夫妇两正在卖唱，但是这一幕却偏偏让宋真宗赵恒看到了，只是这惊鸿一瞥，刘娥就如同那九天神女住进了赵恒心里。
就这样，赵恒大手一挥就将刘娥带回了王府，还给了她丈夫一笔钱作为补偿。
刘娥入府之后，赵恒对他迷恋不已，日日夜夜的都和她厮守在一处，年轻人难免贪欢爱色，这也就导致了赵恒的靡靡不振。
得知此事的宋太宗大为震怒，他对着赵恒一顿痛骂，随后勒令他必须马上将这个女子送走，就此断绝关系。
但或许，就是宋太宗的这次阻挠，更加让赵恒对刘娥不愿放手，为了掩人耳目，他偷偷将刘娥送到了自己属下家中，随后又以商谈要事为由，时常出现在自己属下家里，与刘娥厮混。
寻常皇子，哪有这种经历，再加上刘娥本身就十分机敏聪慧，善解人意，这更是让赵恒对刘娥更加的怜爱。
这一来二去的折腾，赵恒对刘娥的感情愈发深厚，于是在宋太宗咽气后，赵恒不愿再委屈刘娥，直接将她抬进宫里做了四品美人。
要知道就算是贵族女子进宫之后，也不过是从六七品的美人开始封起，刘娥一进宫就得到了这么一个高位，自然是让后宫里的妃嫔妒红了眼睛。
更让她们嫉妒的是，已经年华老去的刘娥依旧得到了赵恒所有的宠爱，赵恒几乎把大部分的时间都花在了她身上，很少去探望那些年轻貌美的妃嫔，刘娥也知道这样会引起前朝后宫的不满，于是常常劝赵恒要雨露均沾，还向他推荐了一个姓杨的美人，赵恒觉得她温良贤淑，不免对她宠爱更甚。
就这样，几年的时间里，刘娥在赵恒心里的地位一路飙升，而她在后宫的位置更是如同坐飞机一般，直接升到了德妃。
后宫多争斗，作为赵恒心中的白月光，赵恒时刻担心这些宫里要么是某某大臣的女儿，要么是别家家世显赫的大小姐，这样对比一看，刘娥扔在这些人里，简直太容易被欺负了。
在冥思苦想下，赵恒想出了个骚操作，路都是人走出来的，没有家世可以创造家世，作为九五之尊，大宋王朝的天子，这点小权利，对他来说还是轻轻松松的。
于是，在物色了一圈人后，赵恒将目光放在了刘娥的前夫龚美身上，他给龚美改名换姓，并让他认刘娥作为妹妹，并让他空降到了京城，掌管军权，至此，在赵恒皇帝实力的加持下，刘娥在宫里的腰杆子变得更加的硬了起来。
在这之后，赵恒对刘娥宠爱日盛，几乎到了一日不离的地步，恰逢他的正室老婆杨皇后这个时候又薨逝了，所以赵恒干脆就和大臣们商议，想要把刘娥立为皇后。
大臣们一听就炸了，这刘娥要家世没有家世，要皇子生不出皇子，什么都没有，这样的人做皇后传出去简直是让人笑话。
这下可说中了赵恒的伤心事，要知道他这个时候已经年近四十了，膝下却一直没有个皇子，再这样下去的话，这样的锦绣江山就要拱手让人了！
但是这并不是赵恒不能生，问题时这些年里，他的这些妃嫔生下的儿子，要么胎死腹中，要么年幼夭折，而和他同年纪的大臣，很多人都已经当爷爷了，这让他怎么不急。
更何况，现在想要让刘娥能名正言顺的当皇后，最重要的是，要变出一个皇子来。可是，此时刘娥这么多年独得宠爱，肚子却始终没有动静，别说是皇子了，就连公主也没生一个，如今她的年纪也上来了，哪里还有生育的希望？
刘娥为此伤心不已，赵恒也十分心疼，突然他脑海中灵光一动，既然刘娥不能生育，那就抱一个皇子给她呗。所以赵恒又开始和后宫各位年轻貌美的妃嫔展开互动，盯着她们的肚子希望能有点儿动静。
然而他的努力并没有收获什么成果，年纪上来的不仅是刘娥，还有赵恒，他年轻时候就子嗣艰难，如今想要个孩子就更是难如登天了，赵恒的心态差点崩溃，难道他注定要给别人做嫁衣吗？
刘娥虽然不知道赵恒的打算，但对赵恒的悲痛还是感同身受，于是她就想要进献一些年轻健康的美女，好增加赵恒生育子嗣的可能，选来选去，她的目光瞄准了自己身边的婢女李氏。
进献尼姑，借腹生子
这李氏出身贫寒，早年父母双亡，她迫于生计只能削发为尼，这才勉强活了下来。
而一次，刘娥前往寺庙上香的时候，一眼就看到了这个楚楚可怜的小尼姑，她觉得李氏生的貌美，性情又温顺，是个承宠的好料子。而彼时的她，一个人在这后宫中，势必需要一些人来帮忙稳固自己在宫中的势力，于是她悄悄召来李氏，在询问其意见后，就顺手把她带回了宫。
入宫之后，李氏并没得到赵恒的宠爱，那时候赵恒还没有失去让刘娥生子的希望，哪里会多看她身边的婢女一眼？但是如今刘娥自己都觉得恐怕是没有生育的希望了，那李氏自然就得上了。
赵恒对这事儿无可不可，不过是多纳一个妃嫔罢了，李氏又不是什么倾国倾城的美人，他对他的兴趣也不大，但这个时候李氏却突然说出了一件奇事，她梦到有一个仙人抚摸她的肚子，然后化作微光进了她的肚子。
这岂不是说有仙人要投胎为李氏的儿子？赵恒和刘娥都大喜过望，这个时候别管什么仙人不仙人了，只要李氏能生出一个带把的，那他们所有的危机就迎刃而解了，毕竟他们家里是真的有皇位要继承啊！
就这样，怀揣着巨大的希望，赵恒宠幸了李氏，并在不久后听到了李氏怀孕的消息。
这下，只要静静等候李氏生下个皇子，那么刘娥的皇后之位也稳当了。
因为早在李氏刚刚怀孕的时候，赵恒就让刘娥装出一副怀孕的样子，然后封锁了刘娥宫中的消息，让宫廷内外都以为怀孕的是刘娥。
所以，在十月怀胎之后，李氏终于在赵恒的殷殷期盼下生下了一位健康的皇子，而另一边也佯装生子的刘娥，顺势接过李氏生下的儿子，就这样，在赵恒通知下，大臣们都知道刘娥生下了他唯一的儿子。
自古以来皇位都是有嫡立嫡无嫡立长，刘娥“生下”了赵恒的长子兼独子，大臣们就算为了皇子的正统性，也不能再反对立刘娥为后，所以公元1012年，靠着生育皇子的功劳，刘娥终于登上了大宋的皇后宝座。
真相大白，一代明君
赵恒虽然极力隐瞒赵祯的身世，但是宫中内外包括李氏在内的不少人还是清楚真相。
于是，为了弥补李氏，赵恒给予了李氏妃子之位，以及足以她享用一生的荣华富贵。
就这样，赵祯对自己身世一无所知的在刘娥膝下长大，他以为刘娥是她的亲生母亲，对她极其恭敬孝顺，刘娥对这个借腹生子来的孩子也满怀真心，不仅安排他的起居生活，还亲自给他启蒙。
那个时候赵恒病重，朝政大权已经落到了刘娥手里，她天资聪颖为人果敢，把朝政大事处理的井井有条，有她作为启蒙老师，赵祯可谓是受益无穷。
赵恒驾崩后，大宋王朝的权利也就交到了赵祯手上，但是一个小儿，又如何能坐得稳这皇位呢？于是，刘娥也顺势在这其中垂帘听政把持大权。
因为，出身底层了解民生，所以在刘娥执政期间，她减免赋税劝诫农桑，使得整个宋朝的经济飞速发展，百姓们安居乐业，这样的仁政对赵祯的影响很大。
刘娥虽然独揽朝政，也动过自立为皇的念头，但是她顾及丈夫的恩情和朝中大臣的反对，并没有将一切付诸行动，而是精心培养赵祯，为他延请名师，教他处理朝政，把他塑造成了一个万民期待的人君。
而就在刘娥的权利达到顶峰之时，赵祯的生母悄然去世，彼时的赵祯并不知道这是自己的母妃，所以也并未在意。
但是这个消息却让刘娥感到十分棘手，毕竟赵祯是从她肚子里生出来的，如果按照普通的妃子下葬后果毕竟后患无穷。
于是，出于长远考虑，尽管此时对李宸妃的葬礼之时秘密进行，但是刘娥却对此十分重视。她以皇后的待遇，秘密下葬了这个妃子。而几十年后，事情果然也如同刘娥所想，在她去世后，赵祯的身世被抖了出来。
而在得知李宸妃是被刘娥毒杀后，他更是震惊不已。但是，当他派人前往检查李宸妃的尸身时，却发现李宸妃穿着皇后的服饰，浸泡在水银之中，面目栩栩如生，完全没有一点中毒的迹象。
赵祯百感交集，生母之恩不可忘，养母对自己也是关怀备至，只要她们没有生死大仇，那两人都是对他恩深意重。所以在真相大白之后，他特地去给刘娥上了一炷香，感叹道：“大娘娘此生分明矣！”
刘娥的精心培养并没有白费，宋仁宗可以说是宋朝历史上最贤明的一任君王，他爱民如子宽厚待下，受到朝野上下的拥戴和尊敬，在他执政期间，范仲淹、欧阳修、苏轼、苏洵这些千古留名的文人纷纷粉墨登场，用文笔写下了在他统治下繁荣昌盛的大宋。
刘娥作为历史上唯一一位穿龙袍祭祖的太后，却没有留下什么恶名，还被史书称赞为“有吕武之才，无吕武之恶”，她的睿智和聪慧不是普通后宫女子能比的，宋仁宗后来的成就也离不开她的培养。
但这并不代表宋真宗那套借腹生子的操作就是正确的，李宸妃骨肉分离，母子见面不得相认，宋仁宗多年以来不知生母，知道了后却要面临子欲养而亲不待的惨剧，就连看似是最终获益者的刘娥，也始终怀抱着隐秘的真相终日惴惴不安，在这场皇权的闹剧里，没有一个人是真正的赢家。
